Sobre / About Prototyping

(See below for English version.)

Prototyping es un diálogo en línea durante nuestro trabajo de campo y un espacio de reflexión mantenido por Alberto Corsín Jiménez y Adolfo Estalella. El blog registra el progreso de nuestro proyecto etnográfico en el Medialab-Prado de Madrid. Un proyecto cuyo trabajo de campo se desarrolló a lo largo del año 2010 y que indaga en las culturas del prototipado y las prácticas de la experimentación social. Medialab-Prado es un sitio privilegiado para el estudio de este tema debido a su reputación durante los últimos años como sede de exitosos experimentos colaborativos entre artistas, tecnólogos, ingenieros de software y académicos de todo el mundo.

La experimentación social es un vasto campo, de hecho, un campo ambiguo (si es que puede hablarse de un campo). Estamos interesados en lo experimental como un locus de prácticas culturales. Queremos describir y comprender las prácticas culturales y sociales que dan forma a la experimentación como un modo específico de participación en la producción de conocimiento.

Como se hará evidente, nuestro sitio de indagación no es un laboratorio en su sentido convencional, de hecho, no es ni siquiera un sitio. Más bien, es una trama de prácticas sociales; algunas de las cuales han sido atinadamente descritas en los últimos tiempos como innovación abierta, innovación social, cultura abierta, cultura libre, colaboración, etc. No tenemos dudas de que encontraremos todas estas formas en nuestra etnografía, e incluso podemos terminar adoptando una de ellas como nuestro concepto descriptivo; pero por el momento, preferimos atenernos a la noción de experimentación social.

Un argumento más elaborado en torno al prototipo como figura para pensar algunos aspectos de nuestro presente puede leerse en el artículo que preparamos para la conferencia Prototyping cultures que organizamos en Madrid el 4-5 de noviembre de 2010 con el título de Prototyping relationships: on techno-political hospitality.

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Prototyping is an online fieldwork dialogue and reflection space curated by Alberto Corsín Jiménez and Adolfo Estalella. The site registers the progress of our ethnographic project on Medialab-Prado in Madrid. The project, whose fieldwork took place during the year 2010, looks at the prototyping cultures and practice of social experimentation. Medialab-Prado is a privileged field site for the study of this topic because of its reputation as host to some very successful collaborative experiments between artists, technologists, software engineers and academics from around the world over the past few years.

Social experimentation is a vast field, indeed, an ambiguous field (if one may speak of a field at all). Our interest is in the experimental as a locus of cultural practices. We want to describe and understand the cultural and social practices that shape experimentation as a specific mode of engagement in the production of knowledge.

As will become evident, our experimental site is not a laboratory; in fact, it is not even a site. Rather, it is a complex of social practices. Today, some of these practices have been pertinently described as open innovation, social innovation, open culture, free culture, collaboration, etc. We have no doubts we will encounter all of these forms in our ethnography, and may even end up adopting one of them as our own descriptor. For the time being, however, we prefer to stick to the notion of social experimentation.

A more elaborated argument around the notion of prototype as a figure to think some aspects of our present can be read in the paper that we prepared for the conference Prototyping cultures that we organized in Madrid on the 4-5 of November 2010 under the title of Prototyping relationships: on techno-political hospitality.